Vaticano, 8 de maio de 2025 – A Igreja Católica inicia um novo capítulo com a eleição do cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, como novo Papa. Após a tradicional fumaça branca ser vista na Capela Sistina, o Vaticano anunciou sua escolha. Prevost adotou o nome de Leão XIV e é o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos.

Sua eleição foi anunciada oficialmente pelo cardeal Dominique Mamberti, em latim, e minutos depois o novo Papa surgiu na sacada da Basílica de São Pedro, sendo ovacionado por milhares de fiéis reunidos na Praça. Com semblante sereno, acenou ao público e dirigiu suas primeiras palavras ao mundo.

Natural de Chicago, Prevost pertence à Ordem de Santo Agostinho e construiu sua trajetória missionária principalmente na América Latina. Dedicou anos ao trabalho pastoral no Peru e ocupou importantes cargos na Igreja, incluindo a liderança de dioceses e cargos na Cúria Romana. Foi promovido a cardeal pelo Papa Francisco, de quem era considerado próximo.

A escolha de Leão XIV indica um caminho de continuidade em relação ao pontificado anterior, especialmente no que diz respeito à visão reformista e ao compromisso com os pobres e marginalizados. A adoção do nome Leão remete à figura de Leão XIII, conhecido por seu olhar atento às questões sociais.

O novo pontífice assume a liderança da Igreja em um momento de desafios intensos. Entre eles, a perda gradual de fiéis em várias partes do mundo, a necessidade de dar respostas às crises internas, como os escândalos de abuso, e a missão de tornar a Igreja mais próxima das pessoas.

Em seu primeiro discurso, Leão XIV destacou temas como paz, justiça, inclusão e diálogo. Reafirmou seu compromisso com uma Igreja acolhedora, missionária e atenta às necessidades do mundo contemporâneo.

Sua eleição representa não apenas uma mudança simbólica na geografia do papado, mas também uma nova esperança para os mais de 1,3 bilhão de católicos em todo o mundo.